レーザー溶接オプションがチャンスを生み出す

ハンドヘルドレーザーを間近で見ることで、名前に「レーザー」が含まれているという理由でこのテクノロジーを敬遠する可能性があるショップにとっての威圧感が軽減されます。画像: IPG フォトニクス

一般的な製造におけるレーザー溶接は、適切な製品と材料の組み合わせを使用する OEM と作業工場の両方にとって効果的であることが証明されています。 AMADA AMERICA の FLW 製品マネージャーである Dan Belz 氏は、2022 年のレーザー溶接市場の成長は大幅であると述べました。

「我々はこれまでで最高の年を過ごした」と彼は述べた。「このテクノロジーの導入の早い段階で、私は多くのジョブショップと協力していましたが、OEM 各社はパンデミックの影響でこのテクノロジーの採用を加速させています。資格のある溶接工を十分に雇用できないとわかると、このプロセスが必要であることに気づきます。」

ただし、投資の規模とテクノロジーの独自性は、そのテクノロジーを使用したことがない人にとっては威圧的なものになる可能性があります。新製品、既存製品の新しい構成、ショップがテクノロジーに適応しやすくするためのベンダーサポートが登場するため、この状況は今後 2 ～ 3 年で変わる可能性があります。

終わりが見えない熟練労働者不足の中で、溶接プロセスを高速化し、後処理を削減または排除するこのような技術が、一部の店舗の成功の鍵となるでしょう。

おそらくここ数年の最大の変化は、IPG の LightWELD テクノロジーなどの手持ち式レーザー溶接システムが北米市場に導入されたことでしょう。対面での見本市が復活したことにより、人々はこのテクノロジーを試すために IPG のブースに列をなしました。もちろん、その理由の 1 つは、経験豊富な溶接工にとって、手持ち式のレーザー溶接方法が MIG または TIG 溶接に似ているためです。ハンドヘルドレーザーを間近で見ることで、名前に「レーザー」が含まれているという理由でこのテクノロジーを敬遠する可能性があるショップにとっての威圧感が軽減されます。

「経験豊富な溶接工はそれをすぐに理解します」とIPGのグローバルマーケティング担当シニアディレクターのデビッド・フィッシャー氏は述べています。「また、この機械はさまざまなプロセスや材料に合わせて事前にプログラムされており、この機械の導入以来、当社は製品範囲と事前にプログラムされたプロセスの範囲を拡大してきました。顧客が自分のショップで非常に特殊なことを行っている場合は、顧客と協力してカスタムパラメータを開発することもできます。」

ベルツ氏は、ハンドヘルド技術が市場に投入されたことは、実際にレーザー溶接の使用の拡大に利益をもたらしたと述べた。

「少し練習すれば、ハンドヘルドシステムで非常にうまくできるようになります」と Belz 氏は言います。「そして、調整を正しく行い、すでに優れた TIG 溶接工であれば、そのタイプのシステムを使用して非常に優れた仕上がりを得ることができます。どのシステムを使用する場合でも、適合性は重要です。しかし最終的には、人々が自動バージョンを導入し、プロセスをより深く理解すれば、そのスピード、安全性、正確性が大きな魅力となるでしょう。」

一部の MIG および TIG プロセスの代替として、ハンドヘルドレーザーシステムは自然に適合します。ただし、溶接プロセスと方法の速度は異なりますが、プロセスは最終的には単純に見えますが、フィッシャー氏は、溶接の初心者でも非常にすぐに習得できると述べました。IPG は、さらなる教育を求める顧客の要望を真剣に受け止め、確実に溶接を行っています。システムは理想的な機能に慣れています。

「私たちは顧客向けのトレーニングオプションを改善しました」とフィッシャー氏は述べました。「私たちは実際に、LightWELD University と呼ぶものを間もなく展開する予定です。これは、当社の製品を購入した人、または単に製品について学びたい人にとっての教育の機会です。これは、システムに関する 2 日間の基本トレーニングを提供する対面の教室環境です。参加者は基本的なテクニックを学びますが、私たちは彼らが直面している可能性のある特定の問題についても支援することができます。たとえば、より速く溶接したい場合は、より厚い材料を溶接したり、これまで使用したことのない異なる材料を溶接したりできます。」

「どのシステムを使用するにしても、フィッティングは重要です」とアマダアメリカのダンベルツ氏は言います。 Belz 氏は、多くの企業が治具ビジネスに携わることを望んでいないことを認識しており、そのため AMADA チームは、その仕事の側面をアウトソーシングしたい企業に推奨できる治具サプライヤーを多数見つけました。画像：アマダ