障壁のない働き方: 高まる協働ロボットの魅力

1960 年代以来、ロボット技術は現代の製造業の発展において極めて重要な役割を果たしてきました。 ロボットは、一貫したレベルの速度、正確さ、器用さで反復的なタスクを実行することに優れています。 彼らはトラックの車体を溶接したり、閑散とした倉庫で品物をピッキングしたり、回路基板をはんだ付けしたり、危険物の取り扱いなど、さまざまな作業を行っています。

自動化の経済的および社会的価値は、かつてないほど大きくなっています。 パンデミック後の世界では、ロボットは枯渇した労働力の長期的なスキルギャップを埋めるのに役立っており、世界の製造業では現在1,000万以上のポジションが埋まっていないと推定されている。

ロボットは、複雑な一連のタスクの実行方法を学ぶために数週間にわたる実地訓練を必要としません。 一度プログラムして導入すると、精力的に稼働し、年中無休で稼働して生産サイクルを短縮し、生産性を最大化します。 必要に応じて工場のフロアや倉庫内を移動でき、プログラムされたタスクを瞬時に切り替えることができます。

ロボットは、人間に危険をもたらす環境でも危険な作業を実行します。 彼らは病原体や有毒物質を扱うことができ、人間と同じ間隔を考慮することなく稼働できるため、プラントの能力と生産量を向上させることができます。

ロボット ソリューションに対する世界的な需要は着実に増加しており、業務をよりスマートに、より効率的に、より持続可能にするという業界の差し迫ったニーズを反映しています。 しかし、これまでのところ、この技術の利点は主に車両製造などの重工業に影響を与えており、その用途には組立、検査、梱包、パレタイジング、倉庫作業などがあります。

対照的に、他の分野ではこのテクノロジーの普及は遅れています。 また、大規模組織と同等、あるいはそれ以上の利益を享受できる中小企業 (SME) における普及レベルも比較的低いままです。

ロボットは高価で、柔軟性に欠け、プログラムが難しいという認識により、中小企業はテクノロジーへの投資を思いとどまる可能性があります。 こうした時代遅れの誤解は、ロボットと人間の労働者をこれまで以上に近づけるソリューションの新たな波によって一掃されつつあります。

コボットとして知られる協働ロボットは、人間の同僚と並んで作業するように特別に設計されています。 さらに、その柔軟性と手頃な価格により、これらのロボット ソリューションは、テクノロジーが十分に導入されていない幅広い業界分野やユースケースで利用できるようになります。

産業用ロボットよりも小型、軽量で本質的に持ち運びが容易な協働ロボットは、必要なときにいつでもどこでも簡単に設置でき、工場内を自由に移動できます。 これらは機敏性と使いやすさをしっかりと念頭に置いて設計されており、ロボットやソフトウェアの専門知識を必要とせずにプログラムして操作できます。 ABB の YuMi および GoFa コボットでは、グラフィカルなドラッグ アンド ドロップ コマンド ブロックのパレットを使用してコボットに必要な位置と動きを数分で教えることができる直感的なプログラミング ソフトウェアによって簡単にセットアップできます。 このソフトウェアを使用すると、専門的なコーディングの専門知識が不要になるため、初心者でも協働ロボットを迅速にプログラミングできるようになります。

コボットは、正確で反復的なタスクを疲れることなく実行するのに理想的であり、これにより労働者はより熟練したタスクややりがいのあるタスクを管理できるようになります。 これにより、中小企業は人件費を削減しながら生産物の品質と一貫性を最適化し、世界市場での競争力を強化することができます。

ロボット ソリューションを導入する際のもう 1 つの主な関心領域は安全性です。 他の重機と同様に、大型産業用ロボットは通常、人間の作業者を保護するための障壁、スクリーン、その他の保護手段によって保護された環境で動作します。 中小企業は、小規模なロボット ソリューションであっても同様のリスクをもたらし、それらを軽減するための潜在的なコストを懸念している可能性があります。

ABB の協働ロボットには、組立ラインや作業台で 2 人以上の作業員がスペースを共有するのと同じように、人のすぐ近くで使用できる一連の安全機能が装備されています。 人間の従業員と接触する可能性がある場合、YuMi と GoFa の両方の動きは、人間の同僚が状況が安全であると判断するまで数ミリ秒以内に停止します。 ABB の産業用協働ロボットである SWIFTI には、レーザー スキャナと ABB の SafeMove ソフトウェアを組み込んだ近接検知システムが搭載されており、ロボットの速度と動きを調整し、ロボットが直接の作業範囲内に作業者を検知するとロボットを停止させます。 作業者が安全な距離に戻った場合にのみ移動が再開されます。 YuMi と GoFa は、表面が柔らかく丸みを帯びており、衣服や体の一部を挟み込む可能性のある挟み込み部分を排除していることも特徴です。